Le banc d’Arguin, sa faune si singulière
La création de la réserve naturelle nationale du Banc d’Arguin, en 1972, est liée à l’installation à la fin des années 1960 sur le banc d’Arguin d’une colonie de Sternes caugeks.
En effet, le Banc d’Arguin abrite la plus grande colonie française de sternes caugeks ; de nombreux couples viennent s’y reproduire tous les ans.
Parmi les quelque 200 espèces d’oiseaux recensées, certaines utilisent le site comme lieu de reproduction, ou bien comme halte migratoire le temps de recouvrer les forces qui leur permettront d’effectuer, pour certaines, plusieurs milliers de kilomètres pour rejoindre leur destination.
D’autre part, la proximité de vastes fosses océaniques et d’un plateau abyssal fait du golfe de Gascogne un site privilégié pour l’observation de cétacés, de phoques ou de tortues marines : Grand dauphin, Marsouin commun, Phoque gris, Phoque veau marin ou Tortue Luth fréquentent régulièrement ou occasionnellement le site.
En haut des plages, les laisses de haute mer, avec leurs bois échoués et leurs amas de Zostères, constituent l’habitat de nombreux insectes et petits crustacés, comme la « puce de mer ». Dans les dunes, des insectes comme le Hanneton Foulon, vivent à l’état larvaire plusieurs années dans le sable aux dépens des racines de plantes.
D’apparence désertique lorsque la mer se retire, la zone de balancement des marées regorge de plus d’une centaine d’espèces de vers, de crustacés et de mollusques qui s’enfouissent dans le sable en attendant la marée montante.
